Lors de cette édition du Festival de la Cinémathèque était à découvrir la copie de Priest of Darkness du très rare Yamanaka Sadao, récemment restaurée et prochainement distribuée par BAC Films. Souvent, qui dit vieux film japonais de 1936 « préservé » par la Nikkatsu, dit copie probablement presque inexploitable. D’où une certaine attente lorsque certains films de patrimoine japonais refont surface et sont diffusés sur grand écran en salles : ces films, en plus d’être rares, sont la plupart du temps perdus, incomplets ou en très mauvais état. Yamanaka Sadao faisant en plus partie des cinéastes japonais ayant fortement marqué le cinéma nippon, mais dont la filmographie est quasiment entièrement perdue, cette restauration 4K de Priest of Darkness ne pouvait qu’attiser notre curiosité.
1964. Shindo Kaneto, doyen des auteurs de films taiyozoku (de « la troupe du soleil ») des années 50, réalise son 19ème film (des 46 qui composeront son Œuvre). Oshima a alors déjà réalisé sa Trilogie de la jeunesse (Une Ville d’amour et d’espoir, Contes cruels de la jeunesse et L’Enterrement du soleil) et Shindo signé son chef-d’œuvre (L’Île nue). Au mitan des années 60, comme la française, la Nouvelle Vague japonaise atteint à la fois son apogée et son plafond de verre. C’est ce dont Onibaba s’est vu reproché, en France, à sa sortie. L'édition de la version restaurée par Potemkine Films, pour la première fois en DVD et coffret Blu-ray (complété de 2 analyses bonus), permet de voir ce qu’il en est, près de 60 ans après.
Pour sa 11e édition prenant place du 13 au 17 mars 2024, dans ses propres locaux et ailleurs en Île-de-France, le Festival de la Cinémathèque verra une centaine de films de patrimoine présentés dans des copies flambant neuves. Parmi eux se glissent quelques films japonais, dont certaines raretés.
Pour ouvrir le grand cycle Japonismes : âmes en résonances qui durera toute une saison, la Cinémathèque française organise un magnifique cycle consacré au cinéma japonais du 26 septembre au 22 octobre !
A l'occasion du centenaire de la Nikkatsu, la cinémathèque française rendait hommage au célèbre studio japonais en lui consacrant un cycle du 7 décembre 2011 au 20 janvier 2012. Retour en deux parties sur une sélection éclectique constituée d'une quarantaine de films. Par Anel Dragic.
