Mardi 3 novembre était l’anniversaire de la sortie du légendaire premier Godzilla, mais c’était aussi l’occasion de la sortie (mondiale, une première pour la franchise) de son dernier rejeton en date, Godzilla Minus Zero, suite directe de Godzilla Minus One. Encore une fois c’est Yamazaki Takashi qui est aux commandes et qui se fait fort de proposer un film encore plus spectaculaire que la dernière fois.
Deux ans après l’attaque du kaiju, le Japon se reconstruit quand soudain une météorite amène sur terre une nouvelle créature que les équipes du docteur Noda vont devoir neutraliser.
Le récit se situe maintenant en 1949, et le film est nécessairement différent du premier : puisque c’est une suite, il perd l’élément de surprise du ton choisi, et puisque c’est un épisode de franchise, la curiosité devient de savoir ce qu’il va choisir de réadapter dans ce nouvel environnement. Pour parler du film, il faut nécessairement évoquer la nouvelle créature qui est au centre non seulement de l’intrigue, mais aussi du spectacle, et que les amateurs attentifs avaient bien sûr devinés aux images de maisons transportées dans les airs et la chute de Godzilla dans les dernières bandes annonces. Plutôt que d’opérer progressivement en reprenant les créatures dans leur ordre chronologique d’apparition, le film frappe fort et commence par le plus spectaculaire, puisque le film est une réinvention de Ghidorah, the Three-Headed Monster, le cinquième épisode de la série, mais privant Godzilla de ses alliés. Le cinéaste s’amuse, puisque la première forme du monstre évoque les larves de Mothra, avant que sa deuxième incarnation, pourvu d’une seule tête ne prennent des airs de Rodan, puis de finalement, dans une scène très impressionnante, révéler sa véritable identité. Seulement, la potentielle surprise est un peu gâchée puisque le monstre est appelé d’emblée Ghidora, en rappelant qu’il s’agit d’une déformation du mot hydre, alors que le kaiju ne possède encore qu’une seule tête. En un sens, ce problème est symptomatique du film : il est profondément généreux et veut faire plaisir aux amateurs de la franchise mais s’emmêle un peu par moment dans la façon de restituer son héritage.
Le point très positif est que King Ghidora est vraiment magnifié par la mise en scène, avec quelques scènes d’affrontement et de destructions très impressionnantes et parfois cruelles. Godzilla lui-même est utilisé avec parcimonie mais ses scènes sont réussies, avec même quelques belles idées visuelles comme lorsque l’hydre vampirique enveloppe notre anti-héroïque kaiju. Le film fait le choix de se concentrer sur la capacité des monstres à constamment se régénérer pour donner l’impression d’une menace inévitable et sans cesse renouvelée – le choix de situer le combat final dans les décors du film précédent n’est pas anodin. Le récit nous informe en revanche davantage sur le coup humain qu’il ne le montre : on voit les visages avant mais pas les conséquences, ou plutôt, le film cherche tellement à montrer le courage et la résilience japonaise que l’horreur n’est pas si manifeste, même la mort d’un enfant est traitée plus comme une idée pour faire avancer le scénario que comme une tragédie à part entière ; la force et la faiblesse du film réside à cet endroit : il s’agit avant tout d’un blockbuster patriotique, l’horreur est au second plan, ce sont le spectacle et l’héroïsme qui comptent.
En effet, comme le précédent film, on ne peut manquer que le film est profondément patriotique. Si le premier opus effaçait étrangement la présence physique des américains sur le territoire japonais, ce nouvel épisode les réintègre, ridicules, cyniques, manipulateurs, impatients de tester de nouvelles armes et à la générosité toute relative puisque le dialogue suggère que les incroyables avions prêtés aux japonais (car il sont trop veules pour participer eux-mêmes à l’action) sont issus de prototypes confisqués au moment de la défaite. Un nouveau personnage de savant, le professeur Murakami (Tanaka Min) est d’ailleurs un survivant d’Hiroshima (la scène est montrée à l’écran mais avec des choix stylistiques qui neutralisent en partie l’horreur visuelle de la situation, misant plus sur le regard hagard de l’acteur que sur le réalisme des corps suppliciés) et décidé à prendre sa revanche contre les États-Unis. Il en résulte quelques moment véritablement fous où l’acteur semble soudain vouloir rivaliser avec Willem Dafoe dans le premier Spider-Man de Sam Raimi, reflet dans le miroir compris, mais aussi dans la mise en image de ses fantasmes entre horreur et absurde – pour reproduire l’horreur atomique, les victimes ne voient pas Godzilla alors qu’il est présent dans le cadre. Comme pour l’opus précédent, les héros nécessitent de devenir de meilleurs kamikazes, des kamikazes capables de rentrer de leur mission suicide… Le film essaie de nuancer un peu, en se rappelant soudain de faire porter à Noda (Yoshioka Hidetaka à la coiffure aérodynamique) les regrets du scientifique du film original, tout en en faisant une figure du bon dirigeant, qui prend sur lui les conséquences de ses échecs, mais de façon superficielle ; le plus important est vraiment le courage du peuple japonais, des marins harponnant le monstre comme une baleine, aux anciens militaires mettant leur compétence au service de la protection des innocents, à la météorologue dont l’incroyable efficacité permet de prédire le déplacement du monstre (comme métaphore des catastrophes naturelles).
Et pour représenter ce modèle patriotique, le film réutilise la famille de Minus One. Le conflit est maintenant de se demander s’il faut risquer d’abandonner son enfant pour combattre l’ennemi ou au contraire de considérer le geste potentiellement suicidaire comme un geste d’amour. Kamiki Ryunosuke reprend son rôle de Shikishima, oscillant toujours entre un air de profonde détermination et une grimace larmoyante, pour des scènes de pathos parfois très étendues. Hamabe Minami joue toujours sa femme Noriko que l’on avait laissée victime d’une sorte de pluie noire et que l’on retrouve ici en train d’en affronter les conséquences (mais comme on n’est pas chez Imamura, les conséquences en seront beaucoup plus pulp, empruntant à des théories sur les suites potentielles de Shin Godzilla, teasée dans le logo même du film). Leur fille Akiko, véritable épicentre de tout le mélodrame du film, est incarnée par la très jeune Nagatani Sae, dans une prestation qui ne peut que diviser, jouant sur son âge, mais limitant en même temps la façon dont on peut la diriger, d’autant plus que ses scènes sont parfois très longues… La voisine jouée par Ando Sakura est cette fois très en retrait, dirigeant une pension d’orphelins sortie d’un film de Shimizu Hiroshi, intervenant surtout dans des scènes visant à glorifier l’amour de cette famille recomposée. Autour d’eux gravitent des personnages plus ou moins définis, un pilote qui a un enfant en bas âge, dont on devine immédiatement le destin, des marins survivants d’une rencontre avec Godzilla, et le trio de savants, avec un effort pour mettre en avant la jeune femme qui propose des solutions dont on espère qu’elles limiteront le coup humain face aux deux hommes plus âgés qui doivent progressivement apprendre de leurs erreurs. Le film présente aussi en passant beaucoup de caméos, avec Anno Hideaki, le réalisateur de Kong : Skull island, une seiyu célèbre, ou un personnage nommé Honda, conscient de son statut de blockbuster d’une franchise internationale et tentant de satisfaire tous les publics. Dans l’ensemble, comme il y a plus d’enjeux spectaculaires à gérer, l’intrigue humaine est moins développée que celle de Minus One, mais elle remplit son office mélodramatique.
Dans l’ensemble, ce n’est encore une fois pas une renaissance de la perfection du Godzilla de 1954, mais c’est une nouvelle version qui sait capter vraiment l’ère du temps (pour le meilleur ou pour le pire selon les points de vue), plus nationaliste que pacifiste (le réalisateur n’est pas un idéologue mais ses impensés constants emmène dans une direction qui nous fait comprendre la méfiance de Miyazaki à son égard), plus battante qu’inquiète, s’emparant de tous les outils du numérique pour le spectacle (même si une vidéo d’archive en noir et blanc joue à imiter les effets spéciaux d’antan), avec les images de synthèses supervisées par Yamazaki lui-même, le filmage en IMAX, la photo rétro numérique de Shibasaki Kozo mais aussi la bande son, aussi bien dans la spatialisation Atmos des effets que dans la musique de Sato Naoki. Ce n’est pas pour rien que c’est un succès sans précédent au Japon, et sa sortie mondiale permet de le confronter aux piètres répliques américaines moins bien finies à tout point de vue. C’est un grand divertissement populaire moins raisonnable que son prédécesseur, conçu pour plaire au public nippon de 2026, même si on peut tout à fait lui préférer la profondeur du chef d’œuvre d’Honda, la fantaisie idéaliste de certaines de ses suites ou la radicalité artistique présente dans d’autres versions.
Florent Dichy.
Godzilla Minus Zero de Yamazaki Takahashi. Japon. 2026. En salles le 04/11/2026.
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