Après un succès lors de sa parution en version papier, le manga The Summer Hikaru Died a depuis peu les honneurs d’une adaptation sur la plateforme Netflix. Une adaptation à l’image de son personnage principal monstrueux, protéiforme et fascinante.
Dans la petite ville de Kibogayama, perdue dans la campagne du Japon à flanc de montagne, le jeune adolescent Yoshiki tue son ennui et sa lassitude de la campagne avec son ami Hikaru. Mais une nuit d’été durant laquelle les éléments se déchaînent, Hikaru fuit dans la montagne, laissant ses proches fous d’inquiétude. Après quelques jours il réapparaît, à la grande surprise de Yoshiki. Si dans un premier temps celui-ci semble se réjouir du retour de son meilleur ami, au détour d’une échappée estivale il confronte celui-ci et lui affirme que la personne qui se tient devant lui n’est pas son ami. Le visage d’Hikaru se mue alors en une créature qui lui avoue que son ami est mort et qu’il occupe dorénavant son corps.
Ainsi commence le manga The Summer Hikaru Died, créé par Mokumokuren et publié depuis 2021. En quelques pages, l’auteur parvient à mettre en place un univers aussi passionnant que fondamentalement effrayant. Les premières planches plongent le lecteur dans un univers qui, à première vue, ne semble pas différer de la masse de publications seinen actuelle. Un été au Japon, les cigales et la carte postale parfaite de la petite ville écrasée par le soleil au milieu de la campagne verdoyante. C’est dans ce cadre idyllique que l’auteur va faire basculer ce qui semble être une banale histoire d’amitié dans le fantastique et l’horreur avec son héros Yoshiki qui va devoir cohabiter avec Hikaru, ou plutôt ce qu’il en reste physiquement, devenu receptacle d’une entité monstrueuse, tout en essayant de faire le deuil de son ami et de découvrir ce qui se cache vraiment derrière cette irruption du mal dans sa ville. Une communauté aux secrets enfouis qui semble être désormais le théâtre de manifestions démoniaques depuis le retour de Hikaru.
La grande force du manga Hikaru, c’est avant sa capacité à jongler avec plusieurs univers et thèmes, sans jamais que l’un vienne parasiter l’autre. Au fil des tomes, Yoshiki va apprendre à cohabiter avec le monstre, et découvrir que sa ville recèle bien des secrets qu’il va devoir déterrer s’il veut en savoir plus sur l’hôte de Hikaru. Une enquête sur fond de traditions familiales et séculaires assez dérangeantes, et dont les ramifications remontent à des temps immémoriaux. Mais ses investigations vont régulièrement être parasitées par Hikaru, ou plutôt l’entité qui, libérée de sa prison par le jeune homme, se révèle être une terrifiante menace pour la vallée et ses habitants. L’auteur nous dépeint une machine à tuer au visage d’ange, incapable de faire la différence entre le bien et le mal et encore moins d’avoir la moindre considération pour la vie humaine, concept qui lui est totalement inconnu. Un comportement que son ami Yoshiki a toutes les peines du monde à contrôler sans effroi, même si, semble-t-il, le monstre a développé une affection toute particulière pour ce jeune homme (Yoshiki le compare à un oisillon s’attachant à la première personne qu’il voit une fois sorti de l’œuf), quitte à massacrer toute personne qui le contrarierait. Mais cette affection de la part de Hikaru met très mal à l’aise Yoshiki, et ce pour une toute autre raison.
Mokumokuren, sur fond de récit d’entité démoniaque et de complots familiaux, construit une touchante et émouvante histoire d’amitié brisée (les deux adolescents se connaissent depuis leur enfance), mais surtout une belle histoire d’amour violemment avortée. Yoshiki a perdu un ami, mais il a surtout vu partir la personne dont il était amoureux. A travers Yoshiki, l’auteur aborde avec beaucoup de justesse la difficulté d’être homosexuel dans une petite ville de campagne où tout le monde se connaît et où il est difficile d’affirmer sa différence (au détour d’un dialogue, le terme LGBT est considéré comme une maladie). La relation entre les deux garçons prend un tournant assez particulier, avec Hikaru qui s’interroge sur ce qu’est l’amour chez les humains, face à Yoshiki incapable de lui avouer les sentiments qu’il éprouvait pour celui qui sert de coquille à un monstre. Monstre qui s’étonne de voir Yoshiki regarder son corps, tantôt avec avec désir, tantôt avec dégoût. L’auteur parvient à rendre touchante et parfois cruelle cette relation attirance / répulsion entre les deux adolescents, avec parfois des séquences assez chargées d’un point de vue sensitif et organique. On pense à une scène durant laquelle Hikaru / entité propose à son ami de sentir l’intérieur de son corps, une scène de premier émoi adolescent qui vire rapidement au cauchemar.
Le manga fait donc désormais l’objet d »une adaptation en format animé, et si tout est respecté à la lettre (quelques petits détails superflus passent à la trappe), et que l’émotion est palpable, c’est sur la forme que la différence se fait ressentir, et ce n’est pas forcément une mauvaise chose.
Le manga est très sombre, dans tous les sens du terme. La menace démoniaque se fait ressentir à chaque page et le trait des personnages, surtout celui de Hikaru et son petit sourire carnassier, parvient même parfois à être effrayant. La ville semble vraiment plongée dans un cauchemar perpétuel, sans échappatoire. A l’opposée de ce choix graphique, la série opte pour une tonalité beaucoup plus solaire et chaleureuse. L’horreur est toujours là mais les personnages évoluent dans des décors gorgés de couleurs et de sons estivaux, des décors indissociables de l’imagerie collective japonaise, des lycées campagnards aux ruelles écrasées par le soleil. Mais chaque lieu commun se retrouve fatalement envahi par le mal, qu’il s’agisse d’un festival d’été où Hikaru va agresser une camarade de classe, ou d’un terrain de sport, théâtre d’un violent suicide. Les manifestations physiques de l’entité sont cependant moins impressionnantes dans leur version animée, l’aspect body horror pure du manga se traduisant ici par un effet 3d assez peu effrayant au final. Au sujet d’Hikaru, la version animée se permet de modifier quelque peu le trait du jeune homme, accentuant beaucoup plus son aspect adolescent angélique capable en un clin d’œil de se muter en monstre sanguinaire, et vice versa.
On notera également la qualité des comédiens de doublage qui parviennent à jouer sur toutes les nuances de leurs personnages, Hikaru en tête, et une bande originale aussi mélancolique que menaçante.
La série The Summer Hikaru Died étant une adaptation, se pose la question de savoir s’il est nécessaire d’avoir lu le manga avant de regarder sa version animée. La réponse est non, la série étant pour le coup très fidèle au manga et faisant abstraction de tout ce qui n’est pas pertinent à la bonne compréhension de l’œuvre (chapitres extra, appendices, entre autre), mais il est utile de préciser que l’œuvre manga est toujours en cours de publication. La série se termine d’ailleurs sur un semi-cliffhanger, qui correspond à la fin du tome 4 du manga. Une suite à l’anime est d’ailleurs en cours de production, une suite dans laquelle Yoshiki et son ami monstrueux vont percer le secret de leur ville, aidés par un homme engagé par une mystérieuse organisation qui semble s’intéresser de très près au démon Hikaru…
Romain Leclercq.
The Summer Hikaru Died. Japon. 2025. Série animée diffusée sur Netflix.
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