En 2019, Spectrum Films a édité le diptyque Angel Terminators, fleuron du sous-genre du polar hongkongais qu’est le Girls with guns. On revient sur le deuxième volet, réalisé en 1993 par Chan Lau et Tony Liu.
Lire la critique de Angel Terminators 1 ici.
Sibelle et Bao forment un tandem de policiers extrêmement efficace. La fille de Bao, Bullet, sort de prison mais refuse de lui parler. Elle préfère rejoindre ses amis dont Chitty. Ce petit groupe va alors voler les bijoux d’un jeune boss de triades complètement déjanté, qui décide de se venger.
Angel Terminators 2 sort un an après l’explosif premier volet avec lequel il n’entretient aucun rapport si ce n’est de s’inscrire également dans le sous-genre du Girls with guns. C’est une pratique habituelle du cinéma d’exploitation hongkongais qu’on voit aussi dans la série Le Sens du devoir où le label importe plus que la continuité dramatique. Si Angel Terminators avait été l’occasion pour des actrices de kung-fu de rattraper le train du Girls with guns, ce second film est au contraire le baroud d’honneur de figures emblématiques du genre désormais à bout de souffle. Moon Lee et Oshima Yukari forment ainsi un duo récurrent du Girls with guns, constitué dans un de ses films fondateurs avec Angel (1988). Le réalisateur Tony Liu après des débuts dans le wu xia pian au sein de la Shaw Brothers va également devenir un spécialiste et stakhanoviste de ce sous-genre du polar hongkongais.
On est dans un premier temps un peu décontenancé par le côté décousu de la narration, loin de la tension permanente du premier film. Le fil rouge repose en effet moins sur la trame que sur les personnages avec une thématique sur le conflit entre les générations. Bullet (Oshima Yukari) est une jeune femme fraîchement sortie de prison et en conflit avec son père Bao (Jason Pai). Tous les jeunes protagonistes du film entretiennent un rapport complexe à leurs aînés, que ce soit le jeune chef de triade méprisant son oncle ou Carrie (Moon Lee) mentant à son entourage sur les études qu’elle a arrêtées. On suit donc l’errance joyeuse mais de plus en plus périlleuse de Bullet, Carrie et leur groupe d’amis en parallèle de l’enquête policière que mènent Bao et sa coéquipière Sibelle Hu sur le chef de triade. L’opposition des deux jeunes filles face aux différentes manifestations de machisme primaire trouve son écho dans celle des flics face aux hommes de pouvoir corrompus et intouchables. Une suite de circonstance finit par relier habilement ces deux lignes narratives dans une logique implacable.
L’oisiveté délinquante aura donc ses conséquences dramatiques. Le récit est moins tenu que le précédent film mais Tony Liu prend le temps de développer ses personnages et n’en rendra que plus forte la tournure sombre du récit. Niveau action, le duo Moon Lee/Oshima Yukari se montre efficace mais le film en reste aux simples combats martiaux et l’on n’a jamais vraiment la suspension d’incrédulité kamikaze des morceaux de bravoure du premier volet. Les actrices ont pourtant de vraies compétences et une présence charismatique, notamment Moon Lee dont la formation de danseuse se ressent souvent dans la célérité et la souplesse de mouvement. Il y a quelques rendez-vous manqués, malheureusement, comme cette course-poursuite dans un centre commercial qui tente de refaire sans génie la mythique conclusion du Police Story (1985) de Jackie Chan. C’est vraiment la noirceur de l’histoire et le destin cruel de certains protagonistes qui maintiennent l’intérêt plus que la virtuosité filmique. Néanmoins, le climax final nous récompense avec une nervosité accrue et quelques moments spectaculaires, mais rien qui n’égale la hargne de l’épisode précédent. Reste donc un film d’exploitation emblématique de son époque et qui reste toujours plaisant à regarder.
Justin Kwedi.
Angel Terminators 2 de Tony Liu et Chan Lau. Hong Kong. 1993. Disponible en combo Blu-Ray/DVD chez Spectrum Films.
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