In the Mood for Love, le chef d’œuvre de Wong Kar-wai est disponible sur MUBI dès maintenant. Replongeons-nous dans ce drame amoureux porté par Tony Leung et Maggie Cheung, à leur apogée…
Hong Kong, 1962. M. Chow, rédacteur en chef d’un journal local et Mme Chan, secrétaire de M. Ho, emménagent avec leurs conjoints, le même jour, dans des appartements voisins, le premier chez M. Koo et la seconde chez Mme Suen. La femme de M. Chow est souvent absente et le mari de Mme Chan est fréquemment parti à l’étranger. Très vite, ils vont comprendre que leurs conjoints respectifs entretiennent une relation amoureuse adultère en secret. Ensemble, M. Chow et Mme Chan vont tenter de saisir les éléments de la rencontre des deux amants et surtout la façon dont est né cet adultère. Mais l’amitié débouche rapidement sur d’autres sentiments.
Dans un de ses plus beaux films, Chungking Express il avait fallu à Wong Kar-wai deux parties distinctes pour exprimer ce qu’il parvient merveilleusement à associer dans cet In the Mood For Love. Dans la première, c’était le mystère, la mélancolie et la solitude urbaine à travers la rencontre entre Lin Ching-hsia et Kaneshiro Takeshi et pour la seconde partie, candide et exaltante entre Faye Wong et Tony Leung Chiu-wai. Ici Wong Kar-wai en fait donc un tout cohérent auquel on peut ajouter la dimension nostalgique de Nos Années sauvages. Sous sa liberté et sa fougue manifeste, Chungking Express est un film tout aussi maîtrisé et stylisé que In the Mood for Love même si ce dernier apparaît plus ouvertement comme l’apogée visuelle d’un Wong Kar-wai qui saura apporter un tour plus maladif à son imagerie dans 2046 avant de sombrer dans sa propre caricature édulcorée avec My Blueberry Nights. Wong Kar-wai capture par son sens de l’atmosphère la solitude des personnages. La vie de couple morne de Mme Chan (Maggie Cheung) se devine ainsi par l’absence du mari, visuelle tout d’abord, avec sa seule voix lors des échanges avec son épouse pour signifier son existence.
La femme de M. Chow (Tony Leung) est, elle, réduite à l’état de silhouette indistincte et de conversations téléphoniques fantomatiques avant de totalement disparaître du récit à son tour. Wong Kar-wai procède ainsi par des motifs répétitifs pour signaler l’esseulement des héros, les heures supplémentaires de Tony Leung dans un bureau désert, les multiples sorties nocturnes de Maggie Cheung pour acheter son repas et s’échapper un temps de cet appartement où elle étouffe. Les deux se croisant de plus en plus souvent dans leurs pérégrinations, chaque frôlement, regard, se voit imperceptiblement chargé d’un sens plus fort. Le réalisateur évite toute lassitude dans ces répétitions en y insérant de brefs moments bouleversants telle cette scène où Maggie Cheung en quête d’une présence va faire la conversation à une voisine sans prévenir tandis que l’on lit toute la détresse dans son regard. Lorsqu’arrive la fameuse révélation du double adultère, l’histoire d’amour peut naître. Là encore, pour comparer avec l’autre grand récit romantique du réalisateur, Chungking Express, tout est opposé. L’un est moderne, percutant et juvénile tandis que In the Mood For Love semble plus figé et codifié, faussement froid. Cette sur-stylisation dans les postures très étudiées du couple (où même la manière de fumer une cigarette et souffler sa fumée est chargée de sens), dans le mime sur lequel repose leur rapport (reproduire des éléments du rapprochement qui a provoqué la liaison de leur conjoint) est un reflet de l’époque très différente où se déroule In the Mood For Love, le Hong Kong du début des années 50.
Le fétichisme de Wong Kar-wai tient autant de la nostalgie que du fait d’enfermer les personnages dans le rôle que leur donne cette société. Maggie Cheung au sommet de son aura glamour dans ses longues robes fendues à fleurs n’est qu’une prisonnière des apparences tout comme Tony Leung gominé et tiré à quatre épingles, les deux n’osant jamais le rapprochement physique manifeste attendu. C’est sur cette retenue que repose finalement la force de cette histoire d’amour et Wong Kar-wai, après avoir longtemps tâtonné lors du tournage à rallonge, l’a bien compris en coupant au montage la vraie scène d’amour où les héros couchaient ensemble dans la fameuse chambre d’hôtel 2046. Wong Kar-wai rend certainement le plus bel hommage qui soit au Brève Rencontre de David Lean qu’il s’approprie en y ajoutant une dimension supplémentaire par cette façon qu’ont les personnages de répéter les situations passées et fantasmées de leur conjoint adultère pour se guérir de leurs blessures. On sent le basculement opéré dans la dernière partie (et l’amour qui unit désormais les personnages) lorsqu’ils répètent cette fois leur propre séparation future et prolongent ainsi ce sentiment d’attente.
Maggie Cheung, poupée de porcelaine prête à se briser à tout moment, est magnifique d’émotion rentrée (la fameuse scène de fausse séparation où elle craque…) et Tony Leung Chiu-wai rayonne encore par sa présence magnétique et fragile. Le long épilogue fait d’espoir, de renoncement et de regret est d’une grande poésie. Un des plus beaux films de son auteur dont on attend qu’il retrouve à nouveau de tels sommets.
Justin Kwedi.
In the Mood for Love de Wong Kar-wai. Hong Kong. 2000. Disponible sur MUBI.
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