Comme tous les ans, le FFCP proposait aussi dans sa sélection un documentaire. Cette fois-ci, il s’agissait de Relay Race, premier long-métrage de Ko Hyo-ju, revenant une dizaine d’année plus tard sur le naufrage du Sewol et les conséquences sur l’un des rescapés, Kim Dong-soo, hanté par ce dont il se souvient mais aussi ce qu’il a occulté, qui utilise la course à pieds comme exutoire pour ne pas devenir fou.
Le drame du Sewol est un des drames majeurs de la société coréenne démocratique, un traumatisme qui hante encore profondément le pays. En effet, sur 476 personnes à bord, 304 sont mortes et 5 encore portées disparues, la majorité étant des lycéens en voyage scolaire. Et, de façon célèbre, l’un des enseignants survivants s’est suicidé, ne supportant pas d’avoir survécu à ses élèves. À ce jour, les causes de la catastrophe ne sont pas encore définitivement établies, ni les conditions de la mort de l’armateur, ce qui ne facilite ni le deuil ni la possibilité pour les rescapés de passer à autre chose. Le documentaire de Ko Hyo-ju fait donc le choix de s’intéresser à une personne précise et non à l’événement lui-même, présente pendant une heure et demie sa situation après la survie, et les conséquences sur toute sa famille. Puisque les responsabilités restent opaques, il s’agit ici de vraiment regarder ceux qui vivent avec le poids de l’indicible sur les épaules. Kim Dong-soo n’est en plus pas une victime passive du drame, il a aidé à sauver d’autres survivants mais il constate qu’il y a un trou dans ses souvenirs, de précieuses minutes dont il ne sait plus ce qu’il a fait, et qui le font culpabiliser puisque pour lui elles représentent des vies qu’il n’a pas aidé à sauver.
Le film est bien sûr assez dur, l’accompagnement documentaire ne résout bien sûr pas magiquement les blessures de son protagoniste, et malgré le soulagement offert par la course, on suit un homme qui doit être hospitalisé pour ses troubles psychosomatiques, qui a dû renoncer à son travail de routier, qui est pétri de culpabilité et que les psychologues n’arrivent pas à aider, tant il est prisonnier de son désir de retrouver ce qu’il a perdu, incompatible avec sa terreur de ne pas pouvoir regarder en face ce qu’il a oublié. Heureusement, outre celui de la course, le film présente aussi un autre passage de relai, avec la génération suivante. La famille présentée est ainsi un famille qui semblerait presque sortie d’un imaginaire de fiction (la mère qui soutient et prend sur elle, avec son très touchant texte final, les filles qui s’engagent dans des carrières qui leur permettront de venir en aide à autrui…), tous sont à leur façon émouvants et intéressants dans leur façon de s’emparer de ce que le drame a fait à leur famille, d’autant plus que la réalisatrice sait user de son cadre pour toujours les rendre dignes. Pour des raisons évidentes, ce n’est pas un film agréable, mais c’est un très joli film, profondément attaché aux être humains, sans voyeurisme, et non au sensationnalisme, une belle nouvelle pierre dans le monument aux victimes du Sewol, morts comme survivants…
Florent Dichy.
Relay Race de Ko Hyo-ju. Corée du Sud. 2025. Projeté au FFCP 2026.
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