Entre Limbo et City of Darkness, un autre bijou de Soi Cheang produit par la Milkyway, Mad Fate, s’aventure plus que jamais dans les bas-fonds de Hong Kong et la noirceur de l’âme humaine. Un thriller sordide à fleur de peau qui confirme le regain de force du cinéma d’auteur hongkongais de ces dernières années. Dès à présent disponible en Blu-Ray chez Carlotta Films.
Par une nuit d’orage, un maître de feng shui tente de sauver une prostituée d’une mort certaine, mais le destin en a décidé autrement. Arrivé à son domicile, il découvre le corps de la jeune femme, victime d’un abject serial killer. Un livreur déboule à son tour sur la scène de crime, hypnotisé et fasciné par ce qu’il voit. Le maître de feng shui prédit au garçon un avenir sombre et meurtrier. Mais cette fois, il jure de tout faire pour changer le cours des choses. Sauf que l’inspecteur chargé de l’enquête est convaincu que le livreur est un psychopathe-né dont la soif de sang ne peut être arrêtée.
Soi Cheang porte une attention toute particulière, quasi obsessionnelle depuis le début de sa carrière, aux récits désespérés, aux héros tragiques et aux penchants les plus sombres de l’humanité. Dog Bite Dog (2006), Accident (2009), Limbo (2021) : autant de films portés sur le désespoir, les névroses, les violences muettes et les inavouables par lesquels l’être humain se laisse envahir par nature. En 2023, le protégé de Johnnie To revenait sur le devant de la scène avec Mad Fate, une production Milkyway Image qui fit sa première à la 73ème Berlinale.
C’est à partir d’un scénario de Yau Nai-hoi que Soi Cheang raconte le destin croisé d’un voyant excentrique, d’un jeune obnubilé par la mort, d’un flic arbitraire et d’un tueur en série. Le premier, interprété par l’inégalable Gordon Lam, met à profit ses dons de clairvoyance pour remettre dans le droit chemin ce jeune désœuvré victime d’insatiables pulsions meurtrières, campé par le prodigieux Lokman Yeung. Par le passé, Soi Cheang s’est toujours efforcé de mettre en évidence le caractère inéluctable, essentialiste et fatal de la condition humaine. Comme pour prendre sa revanche sur ses propres conceptions, Mad Fate s’assure de rompre le cycle et d’apporter une dimension toute nouvelle à son cinéma, déjà entraperçue dans la conclusion de SPL II : A Time for Consequences (2015) : l’espoir. Celui d’aller à l’encontre du destin et de prouver au monde que chacun est sujet au changement, autant qu’à la rédemption.
En disposant sa caméra d’un angle subjectif, Soi Cheang ne rationalise jamais vraiment le fantastique de son film et le laisse plutôt, sans jugement, à la totale emprise de ses personnages par lesquels l’histoire nous est racontée. La seule réalité qui se présente est alors celle du dispositif, des élucubrations mystiques et spiritualistes de ce divinateur déséquilibré, rappelant le jeu et le profil similaires de Lau Ching-wan dans Mad Detective (2007) de Johnnie To ou Detective vs. Sleuths (2022) de Wai Ka-fai. En guise d’illustration des versants les plus épouvantables de l’espèce humaine, des images comme l’on en avait rarement vu dans le cinéma hongkongais relaient le réalisme social au second plan pour un métrage pleinement et esthétiquement ancré dans le surnaturel : un ciel rouge sang, des orages aux allures d’Apocalypse, une pluie diluvienne venant décrasser cette mégapole insalubre. Moins sombre et finalement plus kitsch que Limbo dans ses effets de mise en scène, Mad Fate n’en demeure pas moins une réjouissante proposition d’auteur qui signe la résurgence et le renouveau du film noir comme on sait depuis toujours les produire à Hong Kong.
Bonus
Rencontre avec Soi Cheang (16min) : Dans cet entretien inédit, Soi Cheang ne revient pas seulement sur Mad Fate mais sur ses débuts de carrière en toute humilité sur les plateaux de Johnnie To, avant de se faire progressivement un nom au sein de la Milkyway. Fait de hasard et d’opportunités, son parcours fait tout à la fois écho à la situation instable du cinéma hongkongais des années 2000 et à la culture de ses propres références, dont « le destin et la manière de le modifier », deux articulations majeures du cinéma de Soi Cheang.
Richard Guerry.
Mad Fate de Soi Cheang. Hong Kong. 2023. Disponible en Blu-Ray chez Carlotta Films le 21/01/2025.
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