Bien que Made in Hong Kong respecte scrupuleusement les règles du genre, avec son jeune rebelle attachant, ses petits larcins, ses rêves, son romantisme juvénile et sa fin tragique, on constate que le film a une patine bien à lui. Ne cherchant pas à singer les cinéastes locaux qui se sont distingués dans le genre, il oscille entre style presque naturaliste et un goût pour les images léchées. Fruit Chan trouve son point d’équilibre avec un traitement qui rappelle certains films du cinéaste japonais Iwai Shunji tout en conservant une esthétique typique du cinéma HK des années 90. Il se différencie aussi par son ton, presque indolent, énergique et son humour qui fait même quelques emprunts aux gags de Toriyama Akira lorsque Ping soulève sa jupe devant Ah Pung et que ce dernier se met à saigner du nez comme Tortue Géniale avec Bulma. Nous suivons durant le métrage des lieux bien familiers de Hong Kong, et pourtant ces derniers paraissent presque inconnus sous la caméra de Fruit Chan, tels de nouveaux territoires défrichés. Le film reste la plupart du temps localisé dans ces quartiers populaires de Hong Kong, dans ces barres d’immeubles en béton. Et c’est sur le terrain de basket au pied de ces tours que nous faisons la connaissance de Mi-Août (Sam Lee alors jeune débutant), un voyou qui a abandonné le lycée. Il joue les caïds protégeant son ami Ah Lung, un grand simplet, souffre-douleur des jeunes du quartier, et abandonné par ses parents. Ils gagnent leurs vie en tant que recouvreurs de dettes pour un chef de triade qui n’en assume pas le titre. C’est au cours d’une de ces missions qu’ils vont faire la connaissance de la charmante Ping, ado énigmatique à la coupe garçonne et à la tête de chat. Le jour ou Ah Pung va ramener les lettres d’une suicidé croisé sur son chemin, le quotidien de notre trio adolescent va s’en trouver bouleversé.

Fuit Chan porte un regard sincère et touchant sur ses personnages, les filme à leur hauteur, n’ajoutant aucun pathos inutile. Au contraire, ces ados s’accordent parfaitement à cet environnement dans lequel les habitants vivent entassés au sein d’appartements exigus qui ne laissent guère de place à l’intimité. Des lieux cloisonnés et souvent ouverts, les voisins se mêlant facilement de la vie des autres, et se cachent dès que le vent tourne ou le danger rôde. Un environnement dans lequel Mi-Août évolue tel un maître des lieux, un monde dont il connaît et maîtrise les codes. Et dans cet âge de transition, trop conscients de ce qui les attend, les adolescents prennent le parti de vivre à fond, intensément, ces moments qui les séparent de la vie de leurs parents. Des familles déstructurées constituées de mères débordées, endettées ou démissionnaires. La santé précaire de Ping agit tel un couperet, sans avenir à long terme, et met en relief une société trop cruelle pour que la jeunesse puisse y grandir de manière épanouie. L’autre figure féminine, fantomatique, celle de la suicidée, semble perturber le jeune Mi-Août, peu enclin à remettre les derniers vœux de la défunte à ses destinataires. Quand il consentira à rendre la première, elle ne fera que confirmer son désir de marginalité devant l’absence de réaction de cette figure d’autorité, qui révèle avec dédain son hypocrisie et son manque d’affect.

Le terrain de jeux du trio d’adolescents deviendra la dernière demeure de la jeune fille, le cimetière en plateau sur les hauteurs de Hong Kong. Une façon pour eux de l’intégrer d’une certaine manière dans leur groupe d’amis, et de faire un pied de nez à la mort, qui semble être pour eux l’unique issue. A cela s’adjoint ce geste romantique, adolescent, celui d’une promesse d’être au le chevet de l’être aimé dans ses derniers moments, et de conserver une relation pure. Il y a un désir réel entre les deux amoureux, et il ne sera pourtant jamais consommé. Mi-Août vivra selon lui quelques infidélités nocturnes avec la spectre. Il est d’ailleurs amusant de voir de quelle manière Fruit Chan introduit l’histoire de fantôme dans son récit, de manière très métaphorique, tout en parvenant à articuler son récit autour de quelques ressorts dramatiques typiques du genre sans toutefois dénaturer sa propre vision.