Pour sa première édition, le Festival du Cinéma d’Auteur Chinois a frappé fort en programmant Where Are You Going, le deuxième long-métrage de Yang Zhengfan, une déambulation de 2h30 en taxi dans les rues de Hong Kong.
Where Are You Going frappe d’emblée par son formalisme : une succession de plans-séquences filmant ce qu’on voit à travers le pare-brise d’un taxi. Un lancinant et hypnotique road trip qui peut risquer de lasser le spectateur mais qui s’avère efficace – sauf peut-être pour ceux qui ont la fâcheuse tendance à s’endormir en voiture. Les plans-séquences d’une dizaine de minutes mettent en scène des passagers qu’on ne voit jamais. Cette chronique de Hong Kong pendant 24h s’écrit par les courses de taxis dans les différents quartiers de la ville et par les dialogues entre les passagers et le chauffeur de taxi. Les plans-séquences sont une spécialités de Yang Zhengfan puisque son premier long-métrage Distant (2013) est composé de treize plans fixes.
Le film s’ouvre par l’arrivée d’un couple de Continentaux au port des ferries faisant la liaison entre Kowloon, située sur le Continent, et Hong Kong. Le couple déchante vite en apprenant qu’ils doivent payer un supplément pour avoir mis leur bagages dans le coffre du taxi, une pratique pas très « Continent ». Bienvenue à Hong Kong ! Les passagers se succèdent dans le taxi : une jeune tradeuse qui a perdu beaucoup d’argent en bourse et qui se dispute avec le chauffeur de taxi, des jeunes Philippines nostalgiques de leur pays, un couple de Taïwanais tenté de vendre des smartphones sur le Continent pour arrondir leurs fins de mois, un Britannique qui quitte Hong Kong pour Shanghai, en maudissant cette « ville en train de mourir », deux amies qui reviennent de discothèque et parlent d’un hypothétique mariage avec le riche fils d’un membre du Parti Communiste, un Hongkongais ayant fait fortune à San Francisco et qui revient à Hong Kong après une absence de 20 ans… Yang Zhengfan fait même une référence directe à une personnalité réelle mais défunte : Tsang Tsou Choi, autoproclamé le Roi de Kowloon. Artiste célébré pour ses graffitis calligraphiques dans les rues de Kowloon, et mort en 2017, “Oncle Tsang” s’était imaginé une ascendance royale et se considérait donc comme le maître de Kowloon. Pour l’anecdote, son œuvre a été présentée lors de la biennale de Venise en 2003.
Les différents passagers s’avèrent parfois critiques vis-à-vis de Hong Kong, ville sur le déclin… Un discours qui tranche avec ce que l’on voit à travers le pare-brise du taxi : une ville tentaculaire, « debout » par ses nombreux gratte-ciel et ses ruelles bondées de monde. Hong Kong est d’ailleurs la ville la plus visitée au monde.
Yang Zhengfan réussit à tenir le spectateur en haleine en tissant d’hypothétiques liens entre différents passagers : l’expatrié britannique pourrait s’avérer être l’ancien petit-ami de la Chinoise promis au fils d’un cadre du Parti ; le dernier passager du film fait référence à une histoire racontée précédemment.
Where Are You Going a reçu le Prix du Jury au Festival du film indépendant de Chine (CIFF). C’est avec enthousiasme qu’on attend de voir le prochain film de Yang Zhengfan, The Stranger, actuellement en production et censé clore la trilogie appelée « The Outsider » commencée avec Distant. Selon le réalisateur, ce film « comprend treize histoires situées dans treize chambres d’hôtel de Pékin, chacune étant filmée en un seul plan-séquence. » Un dispositif qu’affectionne VRAIMENT Yang Zhengfan.
Marc L’Helgoualc’h.
Where Are You Going de Yang Zhengfan (2016). Projeté dans le cadre du Festival du Cinéma d’Auteur Chinois.
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