Le film culte de Hou Hsiao-hsien, Millennium Mambo, qui a séduit le monde entier en 2001, revient chez nous. L’œuvre qui révéla l’actrice Shu Qi et qui permis au cinéma de son réalisateur d’entrer dans la modernité en portraiturant la jeunesse urbaine, est désormais disponible dans une édition vidéo depuis longtemps attendue, un combo double Blu-ray/4k UHD HDR édité par Spectrum Films. Texte par Maxime Bauer ; Bonus par Thibaut Das Neves.
Vicky se remémore le passé, dix ans auparavant, au début des années 2000. Elle était en couple avec Hao-hao. Mais cela ne se passait pas toujours bien. Alors qu’elle va souvent faire la fête en boîte, elle rencontre Jack, un mafieux zen qui lui apporte plus de sérénité.
Millennium Mambo est une expérience visuelle et sonore inédite, qui ne prendra jamais une ride. Quatre artisans de Taïwan, parmi les plus importants du monde du cinéma, occupent des postes techniques clés : Tu Duu-chih à l’ingénierie du son, Mark Lee Ping-bing à la photographie, Lim Giong à la bande originale et Hou Hsiao-hsien à la mise en scène. Tous sont des mastodontes dans leur patrie, et tous, en 2001 se connaissent parfaitement depuis de nombreuses années. Les yeux attentifs verront que le cinéma de Hou a commencé à changer de forme dans Les Fleurs de Shanghai, avec des mouvements de caméras légers, aériens, dans une atmosphère colorée opioïde… Qui n’est autre que la signature de Mark Lee Ping-bing ; son rôle dans l’évolution du travail de HHH est crucial. Aux premiers jours du XXIe siècle, débarrassé d’éventuels toussotements liés à l’appréhension de ce nouveau style, Hou peut enfin faire le portrait de la modernité, à travers un scénario très subtil de sa plus grande collaboratrice, la romancière et scénariste Chu T’ien-wen.
L’introduction du film, montrant Shu Qi en voix-off déambulant sous un tunnel la nuit, est réputée parmi les plus belles du cinéma. Les sonorités techno de Lim Giong n’y sont pas pour rien. Elles agrippent le spectateur aux images et inondent les yeux et les oreilles d’une douce mélancolie. Le film sort en 2001 mais la voix-off se place dix ans plus tard pour parler du présent de la sortie. Mais se situe-t-elle vraiment dix années plus tard ? N’est-ce pas le personnage de Vicky qui entre en introspection dans le présent ? Le sujet du film, surmonter une relation toxique, est traité de telle manière à être universel à tous les niveaux. Hao-hao peut être tour à tour vu comme le petit-ami masculin pervers narcissique (et le sujet demeure ô combien d’actualité), ou comme une ombre plus métaphorique, celle d’une contrainte sur la jeunesse, une jeunesse qui commence à se libérer après des années de ligotage par des forces supérieures malfaisantes. Les réalisateurs de la Nouvelle vague taïwanaise, dont fait partie Hou Hsiao-hsien, ont suscité l’intérêt de divers publics à grande échelle pour leur capacité à évoquer le passé de Taïwan sous le régime de la colonisation japonaise et du Kuomintang. Il y a fort à parier que Hou ne veuille pas ou plus citer ces éléments de manière franche, car il l’a déjà fait, mais plutôt parler de l’après.
Et après ? Que deviennent les jeunes Taipéiens dans cette société trop vite libérée ? Ils se laissent aller à leurs désirs, s’ouvrent à toutes les possibilités, mais au risque de voir le piège se refermer. Tout comme les « fleurs » des Fleurs de Shanghai vont de pair avec la consommation d’opium, la nuit de Millennium Mambo est traversée par la consommation de drogues et la pratique de métiers à la morale douteuse. Vicky, par exemple, semble devenir escort-girl pour le compte de Jack. Tout comme Jack voit inscrit sur son corps le profil de mafieux, de par ses tatouages à la japonaise. Notons d’ailleurs que la plupart des personnages, exception faite pour Vicky, portent le nom de l’acteur ou de l’actrice qui les composent. Hou Hsiao-hsien a toujours aimé offrir au cinéma des films à la narration sophistiquée, voire compliquée. Millennium Mambo est l’aboutissement de cette forme d’art. Il exalte certes les sens, mais joue également avec un aspect macro et micro de ses thématiques pour créer un univers complexe, à la fois attaché au réel et à la réalité des nouveaux Taïwanais, et plongé dans une rêverie permanente. En somme, une ivresse provoquée non pas par les substances absorbées par les personnages, mais le tournis d’un monde libéré sans objectif bien établi. À ce titre, Millennnium Mambo fait largement écho à The Terrorizers d’Edward Yang, dont le final montre une succession d’images incohérentes et non linéaires pour aboutir à une héroïne en plein malaise, frappée par le vertige.
Hou Hsiao-hsien est entré dans le cinéma avec la ferme intention d’ouvrir les Taïwanais à leur histoire, impliquant de revenir dans des éléments passés, montrer la paysannerie et les Taïwanais Han autochtones parler le minnan. Rien ne prédestinait le réalisateur, à 50 ans passés, d’accoucher d’un film aussi moderne et immortel sur la capitale du pays, qu’il connaît si mal et qui n’est pas son univers. S’il doit lui rester un trait de ses précédents travaux, il s’agit bien de cette forme contemplative, qui faisait déjà la beauté de tous ses précédents opus depuis Les Garçons de Fengkuei en 1984. Millennium Mambo marque un tournant dans le cinéma de Hou Hsiao-hsien et de Taïwan, et a montré au monde entier les qualités d’actrice (déjà bien existantes mais sublimées) de Shu Qi, jouant l’errance avec une gravité sans précédent, faisant d’elle une icône adulée du monde chinois et au-delà.
BONUS
Cette riche édition proposée par Spectrum Films est non seulement un nouveau (et précieux !) moyen d’accéder au chef-d’œuvre de Hou Hsiao-hsien, mais aussi une ressortie aux moult bonus exclusifs ainsi qu’une magnifique restauration 4K permettant de redécouvrir le film dans les conditions qu’il méritait largement.
Le coffret est donc composé de 3 disques : un Blu-ray contenant le film et les bonus de l’ancienne édition française de Millennium Mambo, un second Blu-Ray dédié entièrement aux bonus exclusifs à cette édition et, enfin, un Blu-ray 4K UHD HDR (qui, lui, ne contient que le film). Ce dernier permettra aux équipés de profiter dans les meilleures conditions de cette bluffante restauration. Si le grain de la pellicule se fait discret, les ambiances stroboscopiques du Taïwan nocturne tout comme le calme et nostalgique Japon hivernal se voient sublimés par le travail effectué sur le film.
Bonus accompagnant le film :
Interview du réalisateur : cette interview d’une quarantaine de minutes permet à Hou Hsiao-hsien de discuter tant de son film que de son œuvre en générale. De sa méthode de travail à son point de vue sur le cinéma (aussi bien théorique que concret, notamment sur l’état de l’industrie cinématographique taïwanaise), cette intéressante discussion brasse de nombreux sujets tout en soulevant une certaine cohérence dans l’évolution du cinéaste.
Présentation des personnages : il s’agit ici d’un petit montage vidéo présentant un à un les personnages du film, le tout accompagné d’extraits et de textes. Si celui-ci est loin d’être indispensable, il renforce l’idée que n’importe qui, sous la caméra de Hou Hsiao-hsien, devient une existence palpable et complexe, tout en permettant d’élargir l’horizon du spectateur à d’autres personnages que le trio principal mis en avant par la narration.
Scènes inédites : montées les unes à la suite des autres, ces 10 minutes de scènes exclusives forment un petit épilogue décousu très profitable à l’expérience cinématographique de Millennium Mambo.
Bandes-annonces taïwanaises, spots télévisés et clips promotionnels : si tous ces éléments n’ont rien de spécial, hormis la première bande-annonce taïwanaise retranscrivant parfaitement le film et son rapport particulier à la temporalité, ce bonus permet de découvrir comment le film a été vendu à l’étranger, mais aussi aux nostalgiques de redécouvrir de vieilles bandes-annonces françaises datant de sa sortie.
Bonus exclusifs :
Introduction de Ryan Swen : dans cette courte introduction, le critique indépendant nous replace le film dans la filmographie de son auteur, tout en insistant sur le tournant radical que constitue celui-ci. Cela permet de bien comprendre, que ce soit avant le visionnage ou après, la place particulière que porte le film dans l’évolution de l’œuvre de Hou Hsiao-hsien.
Arnaud Lanuque en direct de Taipei : l’approche d’Arnaud Lanuque, spécialiste du cinéma hongkongais, se veut quant à elle un peu plus géopolitique dans sa présentation, en replaçant notamment le cinéma taïwanais par rapport au cinéma continental et au cinéma hongkongais. Une brève introduction ici très complète et complémentaire à celle de Ryan Swen.
Présentation du film par Olivier Joyard : plus qu’une courte introduction, Olivier Joyard, journaliste aux Inrocks, nous propose ici une véritable lecture du film. Il souligne l’étrangeté que représente Millennium Mambo au sein de la filmographie de son cinéaste lors de sa sortie, mais aussi les énigmes parcourant le film, de ses personnages à sa matière filmique même. Il soulève alors de nombreuses questions très intéressantes tout en revenant sur le film dans sa contemporanéité et sa modernité.
« Une histoire de temps » par Wafa Ghermani : dans ce long entretien, la spécialiste de cinéma taïwanais nous offre une analyse et une remise en contexte très intéressante du film en s’attardant notamment sur l’aspect paradoxal de ce dernier. Cette discussion théorique très intéressante parcourra la question de la temporalité dans le film.
Essai vidéo de Jean-Baptiste Thoret : Jean-Baptiste Thoret opte ici plutôt pour l’analyse de séquences en voix-off. Une fois de plus, la question du temps revient, mais celle-ci est ici plus liée à la musicalité du film et son lien avec la répétition et la variation.
Interview exclusive de Jack Kao : cette interview de Jack Kao, interprétant le personnage du même nom dans le film, se veut bien plus personnelle. Il revient sur sa jeunesse, son rapport au cinéma établi très tôt mais avec une certaine distance (puisqu’il n’envisageait alors pas de faire carrière), puis sur sa relation avec Hou Hsiao-hsien et le tournage de Millennium Mambo. Il s’agit ici du témoignage d’un vétéran du cinéma sur ce film, lui-même témoin de son époque.
Musique : sobrement intitulé, ce bonus s’avère être très original. Ce sont là quatre compositions d’artistes radicalement différents faites à l’occasion de la ressortie du film chez Spectrum Films : Damien Fléau propose une réinterprétation instrumentale de A Pure Person de Lim Giong, La Caution un morceau électro-rap, la chanteuse vietnamienne Huong Thanh une reprise de la chanson traditionnelle Beo Dat May Troi et le DJ français Gilb’R propose un morceau aux accents d’ambient. Les compositions sont agrémentées des images du film montées par Julien Cortial, dont il faut saluer le travail pour avoir proposé des petits clips très différents pour chacun des morceaux, tous en parfaite adéquation avec ceux-ci.
Bande-annonce : pour terminer ce coffret très complet, une superbe bande-annonce du film, avec les images tirées de la nouvelle restauration, est proposée. De quoi finir sur une belle note donnant envie de se replonger dans ce labyrinthe temporel envoûtant qu’est Millennium Mambo.
Millennium Mambo de Hou Hsiao-hsien. Taïwan. 2001. Disponible en édition 4k UHD/double Blu-ray chez Spectrum Films en mai 2023.
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