Le cinéaste sri-lankais Lester James Peries est décédé le 29 avril à l’âge de 99 ans.

Né en 1919, Lester James Peries est une figure majeure du cinéma sri-lankais. Il débute une carrière de journaliste à l’âge de 17 ans puis réalise quelques films expérimentaux au Royaume-Uni avant de travailler pour le Governement Film Unit au début des années 50, où il tournera des documentaires.

Il réalise son premier long-métrage de fiction en 1956, La Ligne du destin, qui sera présenté en compétition au festival de Cannes l’année suivante. Au début des années 60, il rencontre et se marie avec la future réalisatrice Sumitra avec qui il collabore sur Changement au village (présenté à Cannes Classics en 2008), adapté d’un roman de Martin Wickramasinghe, écrivain sri-lankais dont il porte plusieurs œuvres à l’écran comme Au temps de Kali.

Il réalise une vingtaine de films et fait son retour à Cannes en 2003 avec Le Domaine, présenté hors compétition. Son dernier film, Elegy for a Mother, date de 2006.

Elvire Rémand.

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